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Customer Review:
Gute Einführung ins Thema, aber ein wenig zu bildlastig
Dieser Band über die Indianer Nordamerikas ist in der Tradition der Gerstenberg-Reihe "Visuelle Enzyklopädie" gestaltet; daraus erklären sich seine Stärken und auch -- leider -- seine Schwächen: Ein ansprechendes Layout kombiniert viel Bildmaterial mit relativ wenig Text.
In den einzelnen, mit vielen Übersichtsdarstellungen und zeitgenössischen Fotos und Zeichnungen aufgelockerten Kapiteln geht es um Geschichte und Kultur der nordamerikanischen Indianer von der ersten Begegnung mit den Europäern bis zur Gegenwart. Die Autorin zeichnet darin nicht nur den langen, zermürbenden Prozess nach, der fast zur vollständigen Ausrottung vieler faszinierender Kulturen geführt hat, und sie deutet auch an, wie verschieden und vielschichtig diese Kulturen waren.
Dass sie die ersten Europäer freundlich willkommen geheißen hatten, wurde den Stämmen zum Verhängnis; Landhunger und später die Gier nach Gold führten zu immer wieder gebrochenen Verträgen und zu ungezählten Metzeleien, die jeder Beschreibung spotten. Der "weiße Mann" fühlte sich den vermeintlich "unzivilisierten Wilden" überlegen, die Beispiele für ungezügelten Zynismus sind Legion. Sogar nachdem die überlebenden Indianer in Reservate abgedrängt worden waren, ging der Vernichtungsfeldzug weiter, und zwar auf anderer Ebene: Vor allem Kinder und Jugendliche wurden systematisch ihrer Kultur entfremdet, waren oft jahrelang in Internaten interniert, ohne ihre weit entfernten Angehörigen zu sehen, und bis heute stehen viele Indianer in den USA und Kanada auf der sozial niedrigsten Gesellschaftsstufe. Dennoch gelang es vielen Stämmen, ihrer Kultur treu zu bleiben; die letzten Kapitel über die "indianische Wiedergeburt" lassen vorsichtigen Optimismus aufkommen.
Erfreulich ist ebenfalls, dass hier viele Fakten und Zusammenhänge angesprochen werden, die man hierzulande kaum kennt: Die zentralen Schlachten (nicht "nur" die von Little Big Horn und Wounded Knee) werden mit ihren Hintergründen beschrieben. Leider sind die Zusammenhänge mitunter wenig stringent dargestellt, sodass man sie erst nach längerem unbeirrtem Hin- und Herblättern erkennt. Andere Kapitel wiederum, z.B. die über die Auswirkungen des Bürgerkriegs auf einzelne Indianerstämme oder die Geschichte der Indianer in Kanada, sind sehr informativ.
Die graphische Gestaltung des Buches wirkt anziehend und dürfte gerade die Zielgruppe, Jugendliche ab ca. 12 Jahren, ansprechen. Allerdings wäre mitunter weniger mehr gewesen, denn längst nicht alle der ausgewählten Bilder überzeugen durch Informationsgehalt. So erfährt man etwa in einem Bildkommentar, dass die im Südosten beheimateten Chickasaw nach dem amerikanischen Bürgerkrieg gezwungen wurden, ihr Land mit ihren nun freilgelassenen Sklaven zu teilen -- ein wenig mehr Textinformation über die Stellung einiger Stämme in den Südstaaten wäre hilfreicher gewesen -- so wird z.B. nirgends erwähnt, dass dort einige Indianerstämme, wie z.B. auch die Cherokee, afrikoamerikanische Sklaven gehalten hatten...
Wie das Chickasaw-Beispiel zeigt, leidet mitunter der Informationsgehalt dieses Buches unter seiner Bildlastigkeit. Andererseits sind gerade die Kapitel über die Indianer im 20. Jahrhundert sehr informativ und schildern die verschiedenen Strategien, mit denen die Indianer nach dem Verlust ihres Landes nun auch noch zur Aufgabe ihrer Kultur bewegt werden sollten. Besonders lobenswert ist schließlich die differenzierte Darstellung des Lebens der Indianer ab ca. 1960.
Erwähnt werden sollte auch die recht ausführliche, kommentierte Literatur- und Website-Listen am Ende des Buches, mit deren Hilfe man das Interesse an einzelnen Themen weiter vertiefen kann.
Insgesamt überwiegen bei diesem Band doch die positiven Aspekte; nicht nur für interessierte Jugendliche stellt es eine gelungene Einführung ins Thema dar, sondern auch interessierte Erwachsene sollten sich nicht von dem "Bildergewusel" abschrecken lassen.
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